Cuando los dioses aún vivían en los árboles.

Los árboles han sido el símbolo del ciclo eterno de la vida desde la antigüedad. Las personas de todo el mundo veneran a los árboles como sagrados, por lo que los árboles también tienen un significado especial en las principales religiones del mundo, ya sea como un árbol de Navidad de hoja perenne para dar la bienvenida a la vida en el Año Nuevo.

Los arqueólogos encontraron el árbol del mundo en lo profundo de la roca. Entre los dibujos de caballos, cabras montesas, lenguados, descubrieron el árbol. Cuatro ramas a cada lado del tronco, sobre ellas el sol radiante, como una estrella tallada en la piedra. Ambos signos juntos simbolizan el árbol de la vida, de hecho la vida en general, ya que el árbol de la vida conecta el cielo y la tierra, la luz y la oscuridad. Representa el cambio perpetuo de las estaciones entre los solsticios de invierno y verano, las fechas más importantes en la vida de los cazadores-recolectores y, ciertamente, los eventos que la gente ha incluido en su pensamiento desde el principio de los tiempos.

Los cazadores de la Edad de Piedra tallaron el Árbol del Mundo hace 50.000 o 60.000 años en el laberinto de cuevas de La Pileta en el sur de España. Hicieron una marca y hoy solo podemos especular sobre qué valor ritual o espiritual le dieron al dibujo. Pero no estaban solos. Personas de todo el mundo han venerado el árbol y lo han representado como un símbolo de vida de una manera asombrosamente similar. A veces con tres o cuatro ramas a cada lado, a veces con seis ramas, el árbol del mundo o árbol de la vida se puede encontrar en todas las culturas del mundo.

Ya sean cazadores de caballos españoles o nómadas de renos escandinavos, ya sean indios, egipcios, amazónicos, la gente de todos los continentes honra a los árboles como dadores de vida. Encontrará el símbolo del cielo y la tierra en el árbol con raíces, tronco y dosel de hojas. Ven en él la clara conexión entre el mundo material de la tierra y el espiritual del dosel.

Los celtas vieron diferentes seres en tejos, hayas, robles

Y hubo un tiempo en que los dioses vivían en los árboles. De hecho, eran espíritus que la gente descubrió en los árboles hace miles y miles de años. Con los celtas, germanos y otras culturas de la Edad del Bronce y del Hierro europeas, la gente veía diferentes seres en tejo, haya, roble o avellano. Cada árbol tenía su propia energía, su propia esencia. Los celtas que vivían en gran parte de Europa se nombraron a sí mismos en las diferentes tribus después de los árboles, como los Averni son la «gente de la tierra del aliso».

Los árboles eran sagrados. De ellos también dependía la vida de las personas. Comían del fruto, sus animales domésticos se alimentaban de las hojas. Desde el principio de los tiempos, la gente ha usado la corteza y las raíces como medicina. De la madera hicieron herramientas y ropa, construyeron chozas y caminos. El hombre no era nada sin un árbol. Su vida dependía de los árboles.

En todas las culturas antiguas, desde China hasta Mesopotamia, Medio Oriente, India, Creta hasta los celtas y germanos, los árboles han moldeado la actitud mental de las personas. Según algunos budistas, se dice que Gautama Siddharta fue un espíritu del árbol en una de sus 43 encarnaciones. Pero incluso si Siddharta era solo humano, está probado que meditó debajo de un árbol y encontró allí la verdad última Bodhi. Bajo el Árbol de la Iluminación, Siddhartha se convirtió en Buda.

Dios habla a través de la zarza ardiente

En tiempos precristianos, a nadie en Oriente le extrañó que Dios le hablara a Moisés a través de la zarza ardiente. Los oráculos de los árboles también eran conocidos por la gente entre el Éufrates y el Tigris, en Mesopotamia y en el Cercano Oriente, ya que la gente allí también adoraba a los árboles. Esto está documentado en innumerables lugares del Antiguo Testamento, que recoge las historias que la gente había contado y vivido miles de años antes.

Los árboles se mencionan en 150 lugares en la Torá. En Deuteronomio hay una prohibición de destruir los árboles frutales en una ciudad sitiada. Yahvé, Dios de los judíos, habla también al pueblo por medio del profeta Isaías de los árboles:

«Plantaré cedros en el desierto, acacias, arrayanes y acebuches; plantaré pinos en la maleza, junto a abetos y bojes» (Isaías 41:19).

El árbol de la vida con seis ramas en el tronco, el antiguo símbolo de la humanidad, fue finalmente transformado por la gente del judaísmo en el árbol de la luz. Como una menorá de siete brazos, ilumina la semana de sábado a sábado.

El árbol del mundo como símbolo en el cristianismo

El árbol de la vida también crece en el Islam. En los países de Oriente se conocen árboles sagrados como el olivo, la higuera, la palmera o el laurel. En el paraíso islámico crece un árbol gigantesco con frutos deliciosos, de sus raíces brotan ríos de agua, leche y miel. Pero casi ninguna religión parece estar tan conectada con el árbol como el cristianismo. En la religión cristiana, Jesucristo en la cruz simboliza el árbol del mundo, el ciclo de la vida. Para conmemorar la muerte, la resurrección y la vida eterna después de la crucifixión de Jesús, incluso en el siglo XXI, los cristianos cortan una rama de palma o una rama de hoja perenne del boj el Domingo de Ramos y la conservan durante un año.

Las religiones de libros judías y cristianas absorbieron las actitudes y las historias de personas que habían vivido previamente con la naturaleza durante miles de años. Los árboles eran el símbolo de la conexión del hombre con lo divino, de la fertilidad en la tierra, del poder materno y de la vida.

En el solsticio de invierno, nuestros ancestros honraban a ambos: a la madre como regenerada y al árbol como símbolo de renovación, por la conexión entre el cielo y la tierra simbolizada por el árbol del mundo Yggdrasil de los celtas. El cristianismo ha recibido el honor de la madre, la madre de Dios, y el símbolo del árbol en el solsticio como símbolo de vitalidad, maternidad y renovación. Todos los años en Navidad ponemos el árbol de Navidad.